Die Energie der Sonne bildet eine der Grundlagen für das Leben auf der Erde. In einem Jahr strahlt sie mehr als das 10.000-fache an Energie auf die Erde, als von der gesamten Weltbevölkerung verbraucht wird. Nahezu alle genutzten Energieformen sind direkt oder indirekt auf die Energie der Sonne zurückzuführen (Biomasse, wie z.B. Holz oder Rapsöl, wird als gespeicherte Sonnenenergie verstanden).
Die Nutzung der Sonnenenergie zählt zu den so genannten regenerativen Energien, d.h. zu den Energiequellen, die gemessen an menschlichen Maßstäben unerschöpflich und erneuerbar sind.
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